CONNEXION

La téléphonie par internet, sur IP pour les intimes, a le vent en poupe. C'est un des principaux enseignements de l'observatoire trimestriel de l'Arcep publié mardi. Selon l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes, plus d'un Français abonné au téléphone fixe sur quatre utilise le web pour passer ses "coups de fils". « Depuis trois ans, la croissance du nombre d'abonnements téléphoniques (+3,7% sur un an au quatrième trimestre 2007) est entièrement due à l'apport des abonnements à un service de téléphonie sur IP qui connaissent une forte expansion », relève l'étude, disponible en ligne.

Sur les 39,6 millions d'abonnés au fixe que compte la France à fin 2007, 27, 4 % d'entre eux, soit 10,8 millions, utilisent la téléphonie sur IP, avec un rythme de croissance soutenu (un million de plus en moyenne chaque trimestre). Cette possibilité, fournie dans le cadre d'un abonnement internet triple-play (internet, téléphone, télévision), inclut généralement des appels illimités vers les fixes en France et vers de nombreuses destinations internationales. De quoi influer sur les comportements des utilisateurs, en conduisant notamment à « un usage plus intensif que celui d'un abonnement à un service de téléphonie classique », selon l'Arcep : 5 h 37 mn en moyenne par mois pour la téléphonie sur IP, contre 3 h 15 autrement.

Les Français plébiscitent ces périphériques qui leur permettent de stocker de dizaines d'heures de films et de musique tout en mettant à l'abri leurs données personnelles d'un éventuel crash de l'ordinateur principal.

Les disques externes ont la cote dans l'Hexagone. De plus en plus de Français se tournent vers ce type de périphérique pour stocker photos, vidéos et morceaux de musique. Les chiffres parlent d'eux-même : 1,5 d'unités vendues en 2006, 2,7 millions en 2007, plus de 4 millions sans doute cette année, selon l'institut Gfk. Les utilisateurs ont désormais conscience que leurs données personnelles, toujours plus numérisées, ne sont pas à l'abri sur l'ordinateur, susceptible à tout moment d'être victime d'une défaillance quelconque. Il est donc pour beaucoup devenu évident de protéger ces fichiers en les enregistrant, voire en les dupliquant, sur une unité dédiée. Le disque dur externe est aujourd'hui un appareil « bien connu » du grand public, qui complète souvent l'achat d'un ordinateur portable, souligne Delphine Péroni, chef de produit à la Fnac.

Cette démocratisation est également à mettre au crédit des fabricants qui ont tout fait pour gommer l'image austère du début des années 2000 : gammes déclinées en plusieurs couleurs, design soigné, facilité d'utilisation, baisse des prix... et campagnes de communication. « Sauvegardez vos données numériques », martèlent Western Digital et Seagate. Les géants américains du secteur renforcent leurs slogans avec des études révélant que 40 % des Européens ont déjà connu un problème sur leur disque dur embarqué ou se sont fait voler leur PC. « Or, si vous avez toute votre vie sur votre ordinateur, vous ne pourrez jamais la récupérer, avertit Andreas Hasse, directeur des ventes grand public de Seagate en Europe. Les consommateurs veulent un double sauvegarde pour être sûrs de ne pas perdre » de documents précieux. Ils veulent également plus de place, le téléchargement de légal ou illégal de films, de musique et de logiciels étant chaque jour plus répandu. « Le contenu stocké provient principalement des vidéos empruntées sur internet », loin devant les données personnelles, reconnaît Philippe Spruch, pdg du Français LaCie (voir ci-dessous). Résulat : les capacités des disques sont devenues phénoménales ces derniers mois. Certains modèles disposent de plusieurs centaines de gigaoctets de mémoire. De quoi enregistrer des dizaines et des dizaines de DVD et un nombre incalculable de MP3 et de photos.

Reste que ces unités, aussi vastes soient-elles, ne permettent pas de profiter directement des données qu'elles renferment. D'où l'essor, dans un moindre mesure, des disques durs externes multimédias. Ces équipements disposent de fonctions permettant de lire des films sur une télévision ou d'écouter de la musique sans passer par un ordinateur. Ce marché est pour l'instant aux mains de petits acteurs, comme le français Storex. Pour combien de temps ?

LaCie mise sur le design
Pas facile de se faire une place sur le marché des disques durs externes face aux mstodontes américains. Pour se distinguer, LaCie mise sur le design. Le constructeur français propose des modèles d'un raffinement sans égal. Le groupe fait régulièrement appel à des créateurs de renom comme l'Ecossais Neil Poulton, l'Anglo-égyptien Karim Rashid ou le Français Ora-ïto. Une stratégie payante : LaCie est désormais numéro deux mondial du secteur.


A l'abri sur internet
Le disque dur externe n'est pas la seule solution pour mettre ses données à l'abri d'un plantage. Internet peur servir de refuge, du moment que le but n'est pas de stocker pour stocker. Plusieurs sites proposent des espaces de stockage en ligne, protégés par mot de passe et accessibles depuis n'importe quel ordinateur connecté à la toile. Parmi eux :  Skydrive de Microsoft ou Dropboks. Google devrait bientôt se lancer sur ce secteur, lui-aussi en plein essor auprès d'une population confiante en la confidentialité de ces services.

S'informer, faire ses courses, regarder la télévision, écouter la radio, chercher un emploi, rester en contact avec ses proches, tisser des liens... internet est désormais un réflexe quotidien pour plusieurs millions de Français. C'est ce qui ressort de "L'homme en réseau", une étude que vient de publier Médiamétrie. Selon l'entreprise spécialisée dans la mesure d'audience et l'observation des médias, 8 internautes sur 10, sur les 30 millions que compte aujourd'hui l'Hexagone,  se connectent tous les jours ou presque sur le réseau et passent près d'une heure quotidiennement à naviguer. « La poussée du haut débit et la souplesse qu’il offre contribuent fortement à ces habitudes. Plus de 9 foyers internautes sur 10 (93,4%) sont connectés en haut débit en France, soit 3 fois plus en trois ans », précise l'étude.

Médiamétrie souligne par ailleurs la percée des offres "triple play" (qui combinent internet, télévision et téléphonie fixe) et la montée en puissance des utilisateurs connectés depuis leurs téléphones portables, baptisés "mobinautes". Le virage numérique est définitivement pris.

Le Minitel n'a pas dit son dernier mot. Vingt-cinq ans après son lancement et malgré le raz-de-marée internet, le terminal made in France compte encore plusieurs millions d'utilisateurs et dispose toujours de quelque 5000 services. C'est bien moins que dans les années 90 mais cette résistance souligne à quel point l'appareil a été une prouesse technologique en avance sur son temps. A l'ère du tout gratuit tout de suite, mettre la main à la poche pour accéder aux renseignements ou à la météo paraît malgré tout définitivement dépassé. Selon l'AFP, qui a publié une dépêche sur ce sujet le week-end dernier, le Minitel devrait fonctionner jusqu'en 2010.