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Comme le temps passe vite! Voilà déjà un an, jour pour jour, que Windows Vista est disponible en France. Le bilan? Mitigé. Sur le plan commercial, tout va bien. Le système d'exploitation de Microsoft s'est écoulé à plus de 100 millions d'exemplaires à travers le monde, grand public et entreprises confondus. Une performance qui est en partie due à une politique commerciale pour le moins agressive. Depuis janvier 2007, impossible ou presque d'acheter un ordinateur neuf qui ne soit pas livré avec Vista. Et vu le nombre toujours plus colossal de PC qui se vend chaque jour, l'adoption de ce nouvel OS se fait naturellement à marche forcée.

Sur le plan utilisation en revanche, pas de quoi applaudir à tout rompre. Si le système d'exploitation fonctionne sans problème la plupart du temps (du moins sur les ordinateurs récents conçus pour), il n'a rien révolutionné. Certes son interface graphique est soignée, la recherche de fichiers performante et la sécurité renforcée, mais son fonctionnement est globalement identique à celui de son prédécesseur, Windows XP. Rien à voir par exemple avec la dernière version de Mac OS X (le système d'exploitation signé Apple) qui délivre une expérience réellement différente et rafraîchissante. Reste à savoir maintenant ce que va apporter le service pack 1, la première grande mise à jour de Vista dont la sortie est imminente.

Vista, c'est pour bientôt (voir ici). Reste à savoir si votre ordinateur sera assez puissant pour faire fonctionner ce nouveau système d'exploitation particulièrement gourmand. Microsoft vient de publier les configurations minimales et recommandées requises.

Minimale: Processeur à 800 MHz, 512 Mo de mémoire vive et une carte graphique compatible DirectX 9.

Recommandée: Processeur à 1 GHz, 1 Go de mémoire vive, une carte graphique compatible DirectX 9 avec 128 Mo de mémoire prenant en charge les pixel shaders 2 et un pilote certifié Vista, un disque dur de 40 Go, un lecteur DVD , une carte son, et un accès à internet.

Dans les faits,  un ordinateur encore plus performant sera nécessaire pour réellement apprécier les fonctionnalités de Vista.

Windows Vista par étapes (Paul Durand Degranges) : dix étapes pour tout connaître des changements de Windows Vista, du nouveau bureau à la sécurité de votre ordinateur, en passant par le multimédia et le nouveau navigateur Internet Explorer 7. 212 pages en couleurs, 19,90€.

Office 2007 par étapes (Henri Lilen) : douze étapes pour maîtriser les nouvelles versions de Word, Excel, PowerPoint, InfoPath et Publisher. 274 pages en couleurs, 19,90€.

Par ailleurs, et toujours pour accompagner la sortie des nouveaux logiciels de Microsoft, First Interactive sort également Windows Vista pour les Nuls (426 pages, 22,90€) et Office 2007 pour les Nuls (450 pages, 22,90€, disponible en février). Deux ouvrages très complets, au ton humoristique, parfaits pour ceux qui veulent « s’y mettre sans se prendre la tête ».

Un système d’exploitation, qu’est-ce que c’est ?

Le système d’exploitation (en anglais operating système, d’où l’abréviation OS souvent utilisée) est le logiciel qui fait le lien entre les éléments matériels qui composent un ordinateur (microprocesseur, disque dur, carte graphique etc.) et les applications (traitement de texte, navigateur internet, jeux vidéo etc.). Sans OS, un PC, ou Mac, ne sert à rien. Il s’agit donc d’un logiciel capital qui déterminera, entre autre, le confort et la facilité d’utilisation d’une machine. Les systèmes d’exploitation se limitaient au départ à un écran noir dans lequel il fallait entrer des commandes dans un langage incompréhensible pour le non initié. Ils sont aujourd’hui dotés d’une interface graphique et se pilotent essentiellement à la souris.

Faut-il absolument acheter Vista ?

Non. Du moins pas pour l’instant. Même si Vista apporte son lot de nouveautés (voir plus loin), il ne renvoie pas Windows XP au rang de dinosaure. Ce dernier continuera d’ailleurs à fonctionner sans problème après le 30 janvier. Si vous en êtes satisfait, pas besoin de vous précipiter. Les autres essuieront les plâtres pour vous. D’un autre côté, la réponse est clairement « Oui ». Pourquoi ? Simplement pour l’attrait de la nouveauté, pour satisfaire sa curiosité et bénéficier des toutes dernières recherches que Microsoft a compilé dans Vista.

 Puis-je installer Vista sur n’importe quel PC ?

Non. Vista est un système d’exploitation gourmand, qui demande une machine puissante. Si votre ordinateur a plus de trois ans, ce n’est même pas la peine d’y penser. Microsoft indique que la configuration minimale pour faire fonctionner Vista est un processeur à 800MHz épaulé par 512Mo de mémoire vive et un disque dur de 20Go. Dans les faits, il paraît indispensable, pour profiter pleinement du logiciel, de disposer d’un processeur cadencé à 1GHz, de 1, voire 2Go de mémoire et d’une carte graphique 3D de bonne facture. Pour être sûr de ne pas vous tromper, vous pouvez télécharger Upgrade Advisor sur le site de Microsoft. Ce petit programme (en anglais) se chargera d’analyser votre machine et lui attribuera une note finale. Méfiance toutefois, il semble un peu trop généreux. Pour inciter à la consommation ?

Si je m’offre un PC à Noël, devrais-je acheter Vista un mois plus tard ?

Oui, à Noël, les PC seront toujours livrés avec Windows XP. Mais le nouveau système d’exploitation ne vous coûtera théoriquement quasiment rien. La plupart des PC proposés aujourd’hui sont en effet vendus avec un coupon de réduction qui vous permet de recevoir Vista en DVD dès qu’il sera disponible, pour une somme modique. Attention toutefois : les différents logos apposés sur les machines neuves sont à prendre avec des pincettes. Notamment le fameux Windows Vista Capable. Ces ordinateurs d’entrées de gamme seront effectivement capables de faire tourner le nouvel OS mais dans des conditions loin d’être optimales. Préférez, pour ne pas avoir de mauvaises surprise, le label Windows Vista Premium Ready.

Quelles sont les nouveautés pour l’utilisateur lambda ?

Pour le commun des utilisateurs, les nouveautés sont essentiellement d’autre esthétique et pratique. Vista offre une interface graphique somptueuse, entièrement en trois dimensions, avec des effets de transparence saisissants. Des gadgets  (météo, fils d’information continu, horloge, calendrier, taux de change etc.) font également leur apparition sur le bureau, comme sur Mac OS X, le logiciel utilisé par les ordinateurs Apple. Beaucoup nécessitent une connexion internet active pour fonctionner. Le système, qui se met à jour automatiquement, bénéficie par ailleurs d’une procédure d’installation simplifiée et permet d’effectuer des recherches dans ses fichiers de manière efficace et rapide. Question sécurité également, il y a du mieux. Vista intègre notamment un pare-feu qui se veut à toute épreuve et des programmes chargés de traquer les éventuels logiciels indésirables qui s’installent à l’insu de l’utilisateur, au hasard d’un site web ou d’un courriel vérolé. De quoi éviter les catastrophes.

En conclusion

Vista n’est pas indispensable dans l’immédiat et ne révolutionne pas la façon d‘utiliser un ordinateur. Mais une chose est sûre, après avoir testé une version d’essai pendant plusieurs jours, difficile de revenir en arrière.

Les différentes versions : Vista sera disponible en six versions, de la plus basique, qui ne prendra pas en charge, en autres, l’interface en 3D, à la plus complète. Ticket d‘entrée : à partir de 180 €.

Demain, Midi Libre / Midi Shopping vous dit tout ce que vous devez savoir sur Windows Vista, le nouveau système d'exploitation de Microsoft, disponible pour le grand public d'ici un mois.