CONNEXION

Les sites de rencontre font un carton. Meetic, Parship, Match, be2, EasyFlirt... ils sont des dizaines à tenter d'attirer, parfois par tous les moyens, les quelques 15 millions de célibataires que compte la France. Gratuits, payants, spécialisés dans les relations sérieuses ou plus légères, réservés à telle ou telle orientation sexuelle... pas facile de s'y retrouver et d'oser franchir le pas. D'autant que certains portails sont plus des pièges à internautes en mal d'amour que des solutions potentielles pour briser la solitude. Le point avec Youri Régnier, co-fondateur de l'observatoire des sites de rencontre, Datingwatch.org.

Combien existe-t-il aujourd'hui de sites de rencontres sur Internet?
Environ 150. Mais c'est difficile d'être précis car il en naît et il en meurt chaque jour. Créer un site de rencontre, c'est très simple, peu coûteux et potentiellement très juteux. On se retrouve donc avec une profusion de services. Le problème est que la technologie n'est pas suffisante. Ce n'est qu'une façade. Derrière, il faut une structure solide et une démarche sérieuse pour permettre aux internautes de réellement se rencontrer. Sur ces 150 sites, seule une dizaine est réellement valable et professionnelle. Meetic, Match, Paship pour ne citer qu'eux.

Comment choisir son site?
Aujourd'hui, pour simplifier, il existe trois grands type d'acteurs. D'abord les "Meetic like". Là, nous sommes dans le supermarché de la rencontre avec une base de membres très importante et des fonctions classiques comme l'e-mail, le tchat et la visioconférence. Ensuite, il y a les sites orientés psychologie qui cherchent à mettre en relation leurs membres en fonction de leur personnalité, établie après avoir rempli un questionnaire. Ici, vous ne naviguez pas entre des milliers de profils, vous attendez que le site vous fasse des propositions, un peu comme dans une agence matrimoniale. Le positionnement de ces sites est souvent plus haut de gamme. Enfin, il y a les gratuits. Ils peuvent paraître intéressants au premier abord mais ces sites fonctionnent souvent sur un modèle simple : il vous appâte et vous renvoient vers des services payants. Et la plupart sont envahis de publicité. Le choix se fait également en fonction de type de rencontre recherché. Certains sites sont plutôt orientés rencontres légères, d'autres rencontres durables, sérieuses. Les très gros sites quant à eux balayent le plus large possible. De toute manière, on s'aperçoit que beaucoup d'internautes fonctionnent de la même manière : ils cherchent à simplement rencontrer quelqu'un. La relation durable viendra d'elle-même si ça se passe bien.

Quelles sont les principales dérives qui vous observez?
C'est un marché qui touche à l'intime, à la vie affective. Malheureusement, certains profitent de cette situation qui parfois peut rendre aveugle pour proposer tout et n'importe quoi. La dérive la plus grave est celle qui consiste à employer des salariés pour relancer les membres pour les inciter à s'abonner ou ne pas se désabonner. Le nombre de membres est également souvent trompeur. Beaucoup de sites prennent en compte les inscrits. Quelqu'un qui a rempli un formulaire cinq ans auparavant et qui n'est jamais revenu est toujours considéré comme un membre. Les actifs sont en réalité souvent  bien moins nombreux que les chiffres annoncés. Mais cette course au quantitatif est hélas la règle numéro un aujourd'hui. Le troisième travers est le renouvellement automatique abusif de l'abonnement. Il faut est être très vigilant sur les conditions de vente, souvent bien cachées, pour ne pas être débité chaque mois sans s'en apercevoir. Pour éviter toutes ces pratiques douteuses, nous venons d'établir une charte éthique et de respect du consommateur. Quatre sites l'ont pour l'instant signée.

Quelles sont les précautions de base à prendre une fois inscrit sur un site?
Ne jamais envoyer de l'argent à un autre membre, faire attention aux mensonges et ne pas donner de rendez-vous chez soi. Ne perdons pas de vue toutefois qu'il y a de très belles histoires qui ont commencé sur internet. Les sites de rencontre en eux-mêmes sont des outils formidables, il faut simplement faire attention.

NICHES
La mode est aujourd'hui aux niches. De plus en plus de sites ciblent avant tout telle ethnie ou les adeptes de telle religion. Pour Youri Régnier, cette tendance s'apparente à du communautarisme mais représente un vecteur de croissance intéressant pour les entreprises.

Meetic. Fondé en 2001, Meetic se présente comme le leader européen des rencontres en ligne. Le site, généraliste incontournable en France, est présent dans une vingtaine de pays. "Plusieurs dizaines de millions de profils" ont été enregistrés depuis sa création. De quoi générer un trafic colossal. A la minute où ces lignes sont écrites, près de 40 000 célibataires issus d'une centaine de pays sont en ligne sur les différents portails.

Match. Créé en 1995, Match.com, c'est la référence. Le leader mondial des sites de rencontre, désormais incontournable lui-aussi sur la plan national. Selon Thomas Enraght-Moony, le PDG de Match.com interviewé récemment par le Journaldunet.com, le portail français compte désormais 3,8 millions de membres et enregistre 140 000 nouveaux comptes chaque mois. Son créneau : la rencontre sérieuse et durable.

Easyflirt. Lancé en 2002, ce site se targue sur sa page d'accueil de compter plus de 10 millions de membres et d'en enregistrer chaque mois plus 85 000 nouveaux.

FrenchFriendFinder. Un gigantesque réseau mondial d'internautes désirant établir des relations amicales ou plus intimes. Fondé aux Etats-Unis en 1995, FriendFinder regroupe aujourd'hui 100 millions de membres répartis aux quatre coins de la planète.

Netclub. Un des pionniers de la rencontre en ligne, mis en ligne il y a plus de dix ans. C'est également un des services qui marche le plus en France et en Europe. Il se positionne sur le créneau des rencontres "sérieuses".

La cas Shaadi. Shaadi.com compte pas moins de 10 millions de membres actifs. Ce vaste portail est destinés aux Indiens qui cherchent l'âme soeur en fonction notamment de critères comme la communauté, la religion ou la caste. Selon Le Figaro, il s'agit du plus grand site de rencontres au monde.