CONNEXION

Attention, pavé dans la marré. Selon une étude de Parks Associates, les services de vidéo à la demande sur internet sont loin d'emballer les consommateurs américains. Seulement 16 % d'entre eux estiment que l'offre est satisfaisante et 13 % que les prix sont raisonnables. Pire: moins de un internaute sur cinq ayant eu recours à la VOD se dit prêt à recommencer l'expérience. De quoi refroidir les entreprises, pourtant de plus en plus nombreuses à se lancer sur ce marché. «Les gens ne voient aucune raison d’utiliser les services de téléchargement de vidéos, assure John Barrett, directeur des recherches chez Parks Associates. Bien sûr, ça vous évite de vous rendre au vidéoclub mais ça prend plus de temps, l’image est moins bonne qualité, et vous regardez le film sur un écran 17 pouces. Pas étonnant que les consommateurs ne soient pas satisfaits.» L'étude montre par ailleurs que les réseaux d'échange de fichiers peer-to-peer, où films, séries et documentaires se téléchargent gratuitement en toute illégalité, ont bien plus la côte auprès des internautes. Sans pour autant toutefois que ce soit la panacée. Ils sont jamais contents ces Américains!

Vingt. C’est le nombre de plateformes de vidéo à la demande disponibles aujourd'hui en France. De quoi placer l’Hexagone en tête des pays européens, selon une étude réalisée par le cabinet NPA Conseil et publiée par la Direction du développement des médias et l'Observatoire européen de l'audiovisuel, à l’occasion du marché international du film de Cannes. Juste derrière, viennent les Pays-Bas, avec dix-neuf services, suivis de loin par le Royaume-Uni (treize services) et l'Allemagne (douze services). A l’autre bout du classement, se trouvent la Turquie, la Slovénie et le Luxembourg, où la VOD est totalement absente.

Ces trois pays particulièrement en retard ne doivent pas faire de l’ombre à un constat qui se confirme chaque jour un peu plus: dans le sillage des Etats-Unis, la vidéo à la demande est en train de sérieusement monter en puissance sur le vieux continent. Selon cette étude, il existe à l’heure actuelle en Europe plus de cent cinquante offres permettant de regarder des programmes à la carte. Techniquement, la majorité des plateformes de VOD sont hébergées sur internet et donc accessibles uniquement depuis un ordinateur. Les autres services sont proposés dans le cadre d’offres de télévision par ADSL, comme celles de Free ou d’Orange. Dans ce cas, pas besoin d’un PC ou d’un Mac pour en profiter. La distribution de vidéos à la carte via le câble, le satellite ou la TNT reste marginale pour des questions techniques et pratiques. Sur le plan économique, trois types de modèles se dégagent : la location (avec paiement à la carte à des prix allant de 1,5€ à 6€ par programme, forfait ou abonnement mensuel), l’achat (entre 5 et 20€ selon s’il est possible de graver les vidéos sur DVD ou pas) ou la gratuité (programmes financés par la publicité dans un but promotionnel ou à des fins de test le plus souvent).

Question contenu, l’étude de NPA Conseil relève que les films sont en très bonne place dans les catalogues proposés par les différents acteurs du marché. Le cabinet souligne pour finir que la tendance est au raccourcissement des fenêtres d’exploitation: «Dans les pays où existe une chronologie de diffusion précise concernant la VOD, fixée notamment par le cadre d'accords interprofessionnels, ces accords sont, dans la plupart des cas, en renégociation, avec une tendance claire au raccourcissement de la durée des fenêtres. La sortie VOD le même jour que la sortie DVD (selon le modèle répandu aux Etats-Unis du day to date) devient de plus en plus courante, principalement dans les pays nordiques.» En France, il faut aujourd’hui attendre plusieurs semaines entre les différents supports. De quoi refroidir les plus impatients.

Le monde florissant de la vidéo à la demande sur internet peut s'attendre à une sacrée secousse. Une fois de plus, la révolution devrait venir d'Apple. Comme l'a révélé fin janvier le Figaro, la firme de Cupertino a l'intention d'ouvrir dès le printemps prochain un service de téléchargement de films et de séries télévisées particulièrement intéressant. Apple compte en effet proposer, via son logiciel iTunes, des longs métrages à peine trois mois après leur sortie en salle! Pour mémoire, en France, ce délais est aujourd'hui compris entre six et huit mois selon les supports (DVD, VOD etc.). Plus fort encore, les séries, comme Prison Break par exemple, seraient disponibles immédiatement après leur diffusion au Royaume-Uni, avant même qu'elles soient diffusées dans l'Hexagone sur les chaînes les mieux achalandées. De quoi balayer la fameuse chronologie des médias en vigueur dans notre pays, ravir les internautes friands de nouveautés, et sérieusement inquiéter le petit monde français de la télé et du cinéma.

Microsoft s'active de son côté
Microsoft n'est pas en reste. Le géant de Redmond planche également sur un nouveau service de télévision en ligne très prometteur. L’internet protocol television (IPTV) sera accessible d'ici fin 2007 via la Xbox 360. Ce système permettra de regarder et d'enregistrer des programmes sur le disque du de la console. La vidéo à le demande sera bien évidemment de la partie. Selon Microsoft, cette plate-forme offrira une interface riche et intuitive et diffusera du contenu en haute-définition. Les mois qui viennent s'annoncent riches en événements pour les amateurs de petit et grand écran.

Après Alice, c'est au tour de Neuf Cegetel de se lancer dans la vidéo à la demande sur internet. L'opérateur, qui s'est associé au spécialiste du divertissement numérique à la carte Glowria, proposera à ses abonnés Neuf TV HD un service offrant dès le départ un millier de titres. "L’offre VOD de Neuf TV HD propose toute la richesse d’un catalogue de vidéo-club à domicile, incluant des nouveautés ainsi que des films de catalogue, couvrant toutes les thématiques (comédie, thriller, action, grands classiques, etc.). Neuf VOD se caractérise aussi par une grande diversité de contenus hors film avec des dessins animés, des mangas, des séries, des reportages ou encore des cours à domicile", détaille le communiqué de presse. Les programmes seront proposés à partir de 0,49€. Les prix des films variront entre 2,99€ et 4,99€.