CONNEXION

Les sites de rencontre font un carton. Meetic, Parship, Match, be2, EasyFlirt... ils sont des dizaines à tenter d'attirer, parfois par tous les moyens, les quelques 15 millions de célibataires que compte la France. Gratuits, payants, spécialisés dans les relations sérieuses ou plus légères, réservés à telle ou telle orientation sexuelle... pas facile de s'y retrouver et d'oser franchir le pas. D'autant que certains portails sont plus des pièges à internautes en mal d'amour que des solutions potentielles pour briser la solitude. Le point avec Youri Régnier, co-fondateur de l'observatoire des sites de rencontre, Datingwatch.org.

Combien existe-t-il aujourd'hui de sites de rencontres sur Internet?
Environ 150. Mais c'est difficile d'être précis car il en naît et il en meurt chaque jour. Créer un site de rencontre, c'est très simple, peu coûteux et potentiellement très juteux. On se retrouve donc avec une profusion de services. Le problème est que la technologie n'est pas suffisante. Ce n'est qu'une façade. Derrière, il faut une structure solide et une démarche sérieuse pour permettre aux internautes de réellement se rencontrer. Sur ces 150 sites, seule une dizaine est réellement valable et professionnelle. Meetic, Match, Paship pour ne citer qu'eux.

Comment choisir son site?
Aujourd'hui, pour simplifier, il existe trois grands type d'acteurs. D'abord les "Meetic like". Là, nous sommes dans le supermarché de la rencontre avec une base de membres très importante et des fonctions classiques comme l'e-mail, le tchat et la visioconférence. Ensuite, il y a les sites orientés psychologie qui cherchent à mettre en relation leurs membres en fonction de leur personnalité, établie après avoir rempli un questionnaire. Ici, vous ne naviguez pas entre des milliers de profils, vous attendez que le site vous fasse des propositions, un peu comme dans une agence matrimoniale. Le positionnement de ces sites est souvent plus haut de gamme. Enfin, il y a les gratuits. Ils peuvent paraître intéressants au premier abord mais ces sites fonctionnent souvent sur un modèle simple : il vous appâte et vous renvoient vers des services payants. Et la plupart sont envahis de publicité. Le choix se fait également en fonction de type de rencontre recherché. Certains sites sont plutôt orientés rencontres légères, d'autres rencontres durables, sérieuses. Les très gros sites quant à eux balayent le plus large possible. De toute manière, on s'aperçoit que beaucoup d'internautes fonctionnent de la même manière : ils cherchent à simplement rencontrer quelqu'un. La relation durable viendra d'elle-même si ça se passe bien.

Quelles sont les principales dérives qui vous observez?
C'est un marché qui touche à l'intime, à la vie affective. Malheureusement, certains profitent de cette situation qui parfois peut rendre aveugle pour proposer tout et n'importe quoi. La dérive la plus grave est celle qui consiste à employer des salariés pour relancer les membres pour les inciter à s'abonner ou ne pas se désabonner. Le nombre de membres est également souvent trompeur. Beaucoup de sites prennent en compte les inscrits. Quelqu'un qui a rempli un formulaire cinq ans auparavant et qui n'est jamais revenu est toujours considéré comme un membre. Les actifs sont en réalité souvent  bien moins nombreux que les chiffres annoncés. Mais cette course au quantitatif est hélas la règle numéro un aujourd'hui. Le troisième travers est le renouvellement automatique abusif de l'abonnement. Il faut est être très vigilant sur les conditions de vente, souvent bien cachées, pour ne pas être débité chaque mois sans s'en apercevoir. Pour éviter toutes ces pratiques douteuses, nous venons d'établir une charte éthique et de respect du consommateur. Quatre sites l'ont pour l'instant signée.

Quelles sont les précautions de base à prendre une fois inscrit sur un site?
Ne jamais envoyer de l'argent à un autre membre, faire attention aux mensonges et ne pas donner de rendez-vous chez soi. Ne perdons pas de vue toutefois qu'il y a de très belles histoires qui ont commencé sur internet. Les sites de rencontre en eux-mêmes sont des outils formidables, il faut simplement faire attention.

NICHES
La mode est aujourd'hui aux niches. De plus en plus de sites ciblent avant tout telle ethnie ou les adeptes de telle religion. Pour Youri Régnier, cette tendance s'apparente à du communautarisme mais représente un vecteur de croissance intéressant pour les entreprises.