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Asus s'apprête à sortir un portable à moins de 300€ pour les fêtes de fin d'année. Cet ordinateur ne sera certes pas un foudre de guerre mais sa simplicité et sa capacité à prendre en charge les tâches multimédia et bureautique classiques pourrait bien en faire un des produits stars de Noël.

On connaissait les compagnies aériennes low cost, les voitures low coast, il faudra désormais compter sur les ordinateurs low coast. Asus s'apprête en effet à sortir sur le marché français un ordinateur à bas prix initialement destiné aux pays en voie de développement. Le Eee, pour easy to learn, easy to work, easy to play (facile à apprendre, facile à travailler, facile à jouer) est déjà disponible aux Etats-Unis et sera vendu en Europe courant décembre à 299€. Selon Les Echos, le constructeur Taïwanais compte écouler 300000 Eee dans le monde d'ici la fin de l'année.

Concrètement, il s'agit d'un tout petit PC portable -mais un vrai "personnal computer" tout de même- aux caractéristiques techniques très légères, comme on peut s'en douter. L'apparail mesure environ 22cm de large et pèse moins de 1kg. Il dispose d'un écran couleurs d'environ 18cm de diagonale (7 pouces), d'un module wifi, d'enceintes stéréo, de trois ports USB, d'une mémoire vive de 256 Mo et d'une capacité de stockage de 4Go. Le tout architecturé autour d'un microprocesseur Intel Celeron. Manque à l'appel tout de même un lecteur CD ou DVD. Une version plus musclée, avec webcam intégrée et plus de mémoire, évidemment un petit peu plus chère, est également au programme. Le Eee sera livré avec un système d'exploitation basé sur Linux et sera compatible avec Windows XP. Même si avec de telle spécificités, quelques ralentissement sont sans doute à prévoir. Selon Asus, cet ordinateur bon marché mais visiblement très bien fini, du moins si l'on en croit Blogeee.net, qui a décortiqué une version beta, pourra faire fonctionner un eventail de logiciels permettant de naviguer sur Internet, de capter des webradios, d'envoyer et de recevoir des e-mails, d'éditer des documents, d'afficher des photos et des vidéos, d'utiliser Skype... bref de s'acquitter de la majeure partie des tâches multimédias classiques. De quoi séduire les plus jeunes (ou plutôt leurs parents qui pourront leur offrir un beau cadeau à Noël sans se ruiner) ou tous ceux qui désirent un produit simple d'utilisation. De quoi aussi rendre accessible à presque toutes les bourses la micro-informatique. Rien que pour ça, Asus mérite un coup de chapeau.

L'ordinateur à 100$, l'OPLC, coûtera finalement près de 200€
Asus n'est pas le premier à proposer un ordinateur à bas coût. La fondation américaine Un ordinateur par enfant (OLPC) doit commencer dans les jours ou les semaines à venir à produire ses portables destinés uniquement aux pays du tiers monde. L'Uruguay, le Pérou et la Mongolie ont déjà passé commande. Cette petite machine très peu consommatrice d'énergie sera finalement commercialisée 200$, soit le double de ce qui était prévu initialement.