CONNEXION

Les ordinateurs de bureau n'ont pas dit leur dernier mot. Bien que les portables aient aujourd'hui sacrément le vent en poupe, les machines avec moniteurs et unités centrales séparés restent intéressantes. A plusieurs titres. Un, on trouve des PC d'entrée de gamme complets à des prix défiant toute concurrence dans les grandes surfaces. Deux, c'est le seul moyen de disposer d'un grand écran. Trois, rien ne remplace le confort d'utilisation d'un vrai clavier et d'une souris. Et quatre, en y mettant le prix, une machine de bureau peut devenir une vrai bête de course à la puissance phénoménale. Voici l'essentiel de ce que vous devez savoir avant de vous décider.

Le processeur. AMD ou Intel. A un, deux, ou quatre coeurs. Pas facile de s'y retrouver. Pour faire simple, plus il y a de coeurs, plus l'ordinateur est capable d'effectuer des calculs complexes ou plusieurs tâches en même temps. Comme pour les portables, les Core 2 Duo font des merveilles. Mais ne sont pas indispensables pour une utilisation basique.

La mémoire vive. Même règle que pour les coeurs des processeurs. Plus il y en a, mieux c'est. Sans rentrer dans les détails de fréquence etc., sachez qu'il est préférable de disposer de 1Go de ram avec Windows XP et du double avec Windows Vista.

Le disque dur. Plus sa capacité est importante, plus il est possible d'y stocker des informations. Avec la montée des vidéos en haute définition, très lourdes, et la dématérialisation des contenus multimédia en général, mieux vaut opter pour un disque dur de 160Go minimum. Regardez également la vitesse de rotation du disque (7200 tours par minute, c'est ce qu'il faut) et son interface (Sata, c'est plus rapide que IDE).

La carte graphique. Capital pour celles et ceux qui veulent jouer ou regarder des films en haute définition (et encore), secondaire pour les autres. Les utilisateurs exigeants doivent se tourner vers des circuits dédiés Ati ou nVidia, avec 128, 256, voire 512Mo de mémoire vive. Si possible compatible DirectX 10. Les fous du joystick pourront même abuser en "empilant" deux cartes graphiques, une solution très couteuse mais qui délivre un maximum de puissance.

Le moniteur. Un écran plat classique, au format 4/3, peut parfaitement convenir. Mais la tendance, c'est l'écran large. 20 ou 22 pouces. Voire 24 pouces pour disposer d'une définition sans pareille. Un conseil: ne "mégottez" pas sur le moniteur, d'autant que les tarifs ont chuté considérablement. Pour regarder un film, utiliser plusieurs fenêtres en même temps, ou même simplement naviguer sur internet, une belle diagonale, c'est appréciable.

Lecteur/Graveur. Quasiment tous les ordinateurs de bureau disposent désormais d'un graveur de CD/DVD double couche. En revanche, difficile encore de conseiller l'achat d'un lecteur de DVD haute définition ou de Blu-ray disc. Mieux vaut attendre que les prix baissent et que l'offre de films HD augmente.

Les périphériques. Sans fil, c'est mieux! La souris se doit également d'être optique (sans boule). Si ces périphériques sont de piètre qualité dans une solution d'entrée de gamme, pensez que vous pourrez aisément en changer plus tard en un clin d'oeil.

L'unité centrale. Le silence de fonctionnement est une caractéristique très importante. Bon nombre de PC font encore un boucan d'enfer! Méfiez-vous donc: à l'usage, un ordinateur bruyant devient vite fatiguant. Surtout si vous voulez le laisser allumé dans un salon ou une chambre. Le design et les dimensions ont bien évidemment aussi leur importance. Et la tendance est enfin à l'amélioration chez les principaux constructeurs.

Le Wifi. Si les portables sont tous équipés du Wifi, les ordinateurs de bureau sont encore rares à bénéficier d'une telle fonctionnalité. Vous devrez sans doute investir dans un module externe pour profiter des joies du sans fil.

De marque ou au détail ?

S'offrir un ordinateur sur mesure, c'est possible. En achetant chaque composant à la pièce dans un magasin spécialisé ou sur internet. Cette option est intéressante pour les fins connaisseurs qui tiennent absolument à acquérir du matériel bien spécifique. Pour la grande majorité des utilisateurs, mieux vaut se tourner vers un constructeur. C'est bien plus simple. Et certains, comme Dell, permettent aux clients avertis de configurer leur machine dans les moindres détails.

Quelle configuration pour quel usage ?

Basique. Processeur Intel Pentium ou AMD Athlon 64; 1Go de mémoire vive; 160Go de disque dur; circuit graphique intégré; Windows XP. Entre 300 et 400€ (sans écran).

Avancé. Processeur AMD Athlon X2 ou Intel Core 2 Duo; 2Go de mémoire vive; 250Go de disque dur; carte graphique Ati ou nVidia avec 128 ou 256Mo de mémoire; Windows Vista Premium. Environ 600€ (sans écran).

Centre multimédia. Processeur Intel Core 2 Duo E6750; 2Go de mémoire vive; 500Go de disque dur; carte graphique Ati ou nVidia avec 256Mo de mémoire ; Wifi; Windows Vista Premium. Environ 1000€ (sans écran).