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Le premier courrier indésirable a été envoyé en 1978 à 400 utilisateurs de Arpanet, l'ancêtre d'internet. Aujourd'hui, les pourriels polluent des dizaines de millions de boîtes à lettres électroniques. Et il n'existe pas de solution miracle pour se mettre à l'abri.

Joyeux anniversaire ! Bien que ce soit une fête dont on se passerait aisément. Le spam, ces e-mails indésirables qui polluent les boîtes à lettres virtuelles, vient de fêter ses trente ans. Ce qui est aujourd'hui un véritable fléau numérique est apparu pour la première fois le 3 mai 1978, lorsque un responsable marketing de la société informatique DEC (disparue aujourd'hui) a envoyé un message publicitaire à environ 400 personnes sur la côte ouest des Etats-Unis, via Arpanet. « Les réactions furent vives et contrastées, l'administration américaine [...] condamnant d'office la pratique, la jugeant non-conforme aux termes d'utilisation du réseau », assure l'encyclopédie en ligne Wikipédia.

Aujourd'hui, les choses ont bien changé. Arpanet est devenu internet et les spams résultent d'opérations complexes qui affectent la vie de millions de personnes. Le pourcentage de pourriels atterrissant dans les boîtes aux lettres des utilisateurs de Gmail (le service de courrier électronique de Google) a quadruplé entre 2004 et 2008, passant de 20 à 80 % environ. Or, selon Jason Freidenfelds de Gmail, seuls 1% des spams franchissent le système de filtres installé par la société !

La méthode a également radicalement changé en trente ans. Alors que l'auteur du premier envoi de spam a dû taper l'adresse de chaque destinataire à la main, aujourd'hui, les spams sont envoyés au moyens de cyber-monstres appelés botnets, des réseaux d'ordinateurs détournés qui travaillent à l'insu de leurs utilisateurs. Les botnets ont détourné quelque 30 % des ordinateurs personnels ou d'entreprises non sécurisés, et s'en servent pour diffuser des milliers de spams par jour, a expliqué à l'AFP Brad Templeton, auteur de recherches sur le sujet.

Le contenu des spams et les motifs de leur envoi ont eux aussi évolué depuis le message de 1978 qui était une invitation au lancement d'un produit. En 2008, certains pourriels proviennent de prétendus "princes" nigérians ou parents de dictateurs africains décédés qui cherchent à extorquer aux détenteurs d'adresses électroniques leur numéro de compte en banque ou de l'argent liquide en leur promettant en échange une part de la richesse du monarque, caché sur un compte offshore. D'autres tentent de faire chanter les entreprises ou les institutions en les menaçant de les bombarder de spams s'ils ne paient pas une certaine somme d'argent pour obtenir une protection.

Reste que la forme de pourriel la plus connue demeure celle des messages publicitaires non sollicités, cherchant à vendre de fausses montres Rolex, des formules magiques pour perdre du poids ou des médicaments miracles pour améliorer les performances sexuelles. 12 % des utilisateurs d'internet ont déjà fait des achats par ce biais, a indiqué à l'AFP Graham Cluley. Or, « un mannequin brésilien est mort après avoir utilisé des pilules amaigrissantes achetées après avoir reçu un pourriel... Ceux qui envoient des spams n'ont pas un très grand sens éthique », avertit ce consultant en technologie pour la firme de sécurité Sophos. L'an dernier, 75 % des Américains victimes de fraudeurs sur internet l'ont été au moyen de spams. Ils y ont laissé 239 millions de dollars (152 millions d'euros).

D'où vient mot spam ?
Le mot spam fait référence au SPAM, du porc en conserve de Hormel Foods Corporation abondamment consommé par les troupes de l'armée américaine pendant la seconde guerre mondiale et vendu aujourd'hui encore aux Etats-Unis. L'association avec les courriers électroniques indésirables provient d'un sketch des Monty Python’s des années 70 : un groupe de clients d'un restaurant qui ne jure que par cette préparation pas spécialement réputée pour sa finesse chante en répétant le mot SPAM à tue-tête.

Pari tenu : selon l'AFP, GTA IV s'est vendu à 6 millions d'exemplaires en une semaine, comme prévu. De quoi générer 500 millions de dollars de chiffre d'affaire. Un record dans l'histoire du jeu vidéo. Take-Two indique que plus de la moitié des copies sont parties dès le premier jour de commercialisation. GTA IV place le joueur dans le peau de Niko, un immigré d'Europe de l'Est venu rejoindre son cousin Roman à Liberty City pour faire fortune. Son quotidien : braquages de banques, fusillades, vols de voiture, assassinats...

Classé 18+ par la Pan european game information, ce titre signé Rocktar Games soulève l'enthousiasme des joueurs mais s'attire les critiques d'une partie de la population. Et plus particulièrement de Famille de France. L'association « s’interroge sur les valeurs douteuses portées par ce jeu depuis sa première version » et « exige de l’Etat une vraie protection des jeunes ». Elle souligne que l'avertissement de la Pegi n'a qu'une valeur indicative. En clair : Famille de France s'alarme que n'importe quel enfant puisse entrer dans un magasin et acheter GTA 4. Qu'importe la polémique, l'éditeur, Take 2 Interactive, doit aujourd'hui se frotter les mains.

iGoogle fait place aux artistes. L'indispensable page d'accueil sur mesure de Google, qui permet aux internautes d'afficher des informations personnalisées en fonction de leurs centres d'intérêts (actualités, prévisions météo, cours de la Bourse, résultats sportifs, vidéos tirées de Youtube etc.), vient de bénéficier du coup de crayon de grands noms du design, de la photo, de la chanson ou de la couture. Yann Arthus Bertrand, Jean-Charles de Castelbajac, Christophe Lopez-Huici et Philippe Starck, pour ne citer que les Français, ont répondu à l'appel de Google et créé des habillages, skins pour les intimes, du plus bel effet.

« A travers l’oeuvre de ces créateurs, nous proposons aux internautes de nouveaux thèmes esthétiques et innovants, permettant aux artistes d‘exprimer leur créativité de façon originale et pour certains, de mieux se faire connaître », explique Sandrine Murcia, directrice marketing de Google Europe du Sud. « Aujourd’hui, qu’on le veuille ou non, tout passe par internet. C’est un outil formidable pour faire passer des messages. C’est pour cela que je m’en sers. Grâce à iGoogle, tout un chacun pourra découvrir chaque jour une photo différente de La Terre Vue du Ciel et prendre conscience, à travers des chiffres, de notre responsabilité », indique pour sa part le photographe Yann Arthus Bertrand. Quant à Philippe Starck, il estime que « face à l’urgence des grands défis écologiques, religieux, économiques de demain, chaque centimètre carré de chaque forme de media doit être consacré à la vision, au partage et au combat ».

Sans aller jusqu'à ces considérations, cette initiative est un bon prétexte pour découvrir iGoogle, si ce n'est pas déjà fait. Attention, on devient vite "accro" !

- Les oeuvres des artistes français : www.google.fr/artistthemes
- Les thèmes du monde entier : www.google.fr/help/ig/art/gallery.html
- D'autres services permettent de personnaliser sa page d'accueil. L'un des plus connu et des plus aboutis est Netvibes.

The Phone House marche dans les pas de SFR. Le distributeur propose depuis quelques jours une offre composée d'un petit ordinateur portable et d'un abonnement internet haut débit. Ticket d'entrée : 149 € et bienôt 99 €.

Un mini ordinateur bon marché couplé à une offre internet mobile haut débit. C'est LA tendance du moment. Pour preuve : le succès phénoménal du pack Eee PC Asus / forfait data SFR, lancé en début d'année. Dernier en date à se positionner sur ce nouveau créneau : The Phone House. Le distributeur indépendant, qui a bâti sa réputation sur son approche multimarques, propose depuis quelques jours sa propre solution : un ultra portable vendu à partir de 149 € avec un abonnement internet. L'offre devrait tomber en-dessous des 100 € en juin. La machine est signée de l'assembleur espagnol Airis. The Phone House assure que le Kira 740 est « un vrai PC » et pas un « ersatz d'ordinateur ».

Ses caractéristiques techniques semblent en tout cas tout à fait correctes pour un appareil "low cost" : moins d'un kilo, système d'exploitation Windows XP, 1 Go de mémoire vive, 40 Go de disque dur, processeur VIA à 1 GHz, webcam intégrée... pas de quoi faire tourner des jeux vidéos dernière génération mais suffisant pour naviguer sur le web, discuter en ligne, envoyer et recevoir des e-mails etc. Seul l'écran - 7 pouces de diagonale pour une résolution de 800 par 400 pixels, le même que celui de l'Eee PC - risque de poser des problèmes de confort. « Associant puissance, légèreté, simplicité d'usage et accessibilité par tous et depuis n'importe où, l'ordinateur mobile représente une véritable rupture économique destiné à changer en profondeur les règles du jeu du marché de l'informatique. Il devrait accélérer la démocratisation de l’informatique et de l'accès internet qui permettront à tous de bénéficier des atouts de la convergence numérique, que The Phone House a placée au cœur de sa stratégie », explique le distributeur dans un communiqué. Objectif : 100 000 exemplaires vendus d'ici fin mars 2009. Selon un article de 01net. du 24 avril, 2 000 pré-commandes auraient déjà été enregistrées, sans la moindre publicité.

L'Airis Kira 740 en détails
Disponible en 4 coloris : blanc, noir, rose et jaune.
Système d’exploitation : Microsoft Windows XP
Mémoire vive : VIA à 1 Ghz
Disque dur : 40 Go
Autonomie : 4 h 30
Carte wifi
2 Ports USB
1 lecteur carte mémoire
1 Port Ethernet

Les offres
149 € avec un abonnement data mobile chez Bouygues Telecom
249 € avec un abonnement data mobile chez Orange
299 € avec un abonnement data mobile chez SFR
249 € avec un abonnement ADSL chez Neuf Télécom
349 € hors abonnement

Asus va améliorer son Eee PC
Asus lancera fin mai une nouvelle version de son ultra portable, le Eee PC 900. Principale amélioration : un écran de 9 pouces au lieu de 7, offrant une résolution de 1024 par 600 pixels. De quoi, entre autre, améliorer la lisibilité des pages web. La mémoire vive et l'espace de stockage seront également revus à la hausse. L'ordinateur sera proposé en version Windows ou Linux et vendu nu moins de 399 €.

La téléphonie par internet, sur IP pour les intimes, a le vent en poupe. C'est un des principaux enseignements de l'observatoire trimestriel de l'Arcep publié mardi. Selon l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes, plus d'un Français abonné au téléphone fixe sur quatre utilise le web pour passer ses "coups de fils". « Depuis trois ans, la croissance du nombre d'abonnements téléphoniques (+3,7% sur un an au quatrième trimestre 2007) est entièrement due à l'apport des abonnements à un service de téléphonie sur IP qui connaissent une forte expansion », relève l'étude, disponible en ligne.

Sur les 39,6 millions d'abonnés au fixe que compte la France à fin 2007, 27, 4 % d'entre eux, soit 10,8 millions, utilisent la téléphonie sur IP, avec un rythme de croissance soutenu (un million de plus en moyenne chaque trimestre). Cette possibilité, fournie dans le cadre d'un abonnement internet triple-play (internet, téléphone, télévision), inclut généralement des appels illimités vers les fixes en France et vers de nombreuses destinations internationales. De quoi influer sur les comportements des utilisateurs, en conduisant notamment à « un usage plus intensif que celui d'un abonnement à un service de téléphonie classique », selon l'Arcep : 5 h 37 mn en moyenne par mois pour la téléphonie sur IP, contre 3 h 15 autrement.

6 millions. C'est le nombre record d'exemplaires de GTA IV mis en rayons ce matin aux quatre coins du monde. Rockstar Games prévoit d'écouler cette première vague en à peine une semaine. Insensé ? Sans doute pas. L'AFP rapporte même que certains analystes tablent sur 9 millions d'unités vendues d'ici mardi prochain. Le 4e épisode de Grand theft auto est sans doute le jeu vidéo le plus attendu de l'année. Et ce malgré - ou grâce à - l'aura sulfureuse qui l'entoure.

GTA IV s'annonce en effet particulièrement violent. Le joueur entre dans le peau de Niko, un immigré d'Europe de l'Est venu rejoindre son cousin Roman à Liberty City pour faire fortune. Au menu : braquages de banques, fusillades, vols de voiture, assassinats... Pas question de s'embarrasser avec la loi. Résultat : le jeu est déconseillé aux moins de 18 ans et la jaquette précise qu'il contient "violence", "grossièretés" et "stupéfiant". L'immersion dans cet univers à la Scarface est renforcée par une réalisation technique de haut vol et une totale liberté d'action. Un bijou pour les uns, une honte pour les autres.

# Environ 70 € sur Xbox 360 et PS3.